Le cœur d’une montre mécanique est le balancier, une roue munie d’un spiral très fin qui oscille d’avant en arrière à un rythme régulier. Chaque aller ou retour est une alternance, et la fréquence s’exprime en alternances par heure (A/h). En anglais, on utilise bph, et on l’indique aussi en hertz : un hertz correspond à deux alternances par seconde.
Les valeurs courantes
- 21 600 A/h (3 Hz). Six pas de trotteuse par seconde. La fréquence de presque tous les automatiques de ce catalogue.
- 28 800 A/h (4 Hz). Huit pas par seconde : la trotteuse paraît plus fluide. C’est la fréquence de nombreux calibres suisses classiques, comme le Sellita SW200-1 de la Glycine Airman, et du Citizen 0950.
- 36 000 A/h (5 Hz). Haute fréquence, réservée à des calibres spéciaux comme le Zenith El Primero de la photo.
Ce que l’on gagne et ce que l’on perd
Un balancier qui oscille plus vite est moins perturbé par les chocs et par la position du poignet ; il tend donc à être plus stable. En contrepartie, il consomme plus d’énergie et use plus vite les huiles. C’est pourquoi le Swatch Group a fait l’inverse avec le Powermatic 80 : il est passé de 28 800 à 21 600 A/h pour porter la réserve à 80 heures.
Le catalogue par fréquence
| Fréquence | Montres | Exemples |
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